1988年6月，歐洲專利組織行政理事會(huì)決定實(shí)施一項(xiàng)新的歐洲專利信息政策，給整個(gè)歐洲帶來了持續(xù)而廣泛的變革。如今20年過去了，這一政策執(zhí)行情況如何？歐洲專利信息工作又有哪些最新發(fā)展？EPO《Patent Information News》2008年第3期刊登一篇文章，對(duì)EPO專利信息工作的歷史背景、發(fā)展歷程和工作現(xiàn)狀進(jìn)行了簡(jiǎn)要回顧和介紹。
一、歷史背景
EPO在成立之初一直將創(chuàng)立健全的專利授權(quán)制度作為其工作重點(diǎn)，對(duì)于專利信息工作并未給予高度重視。EPO出版的專利申請(qǐng)以及授權(quán)文件一般僅為大企業(yè)所用或用于與其他專利機(jī)構(gòu)交換專利文獻(xiàn)。雖然有些企業(yè)確實(shí)從專利信息中挖掘出大量經(jīng)濟(jì)利益(其中最著名的當(dāng)屬德溫特公司，現(xiàn)隸屬于湯姆森－路透集團(tuán))，但EPO在其中并未發(fā)揮主要作用。
實(shí)際上，二次世界大戰(zhàn)后不久，有關(guān)建立一個(gè)國(guó)際專利文獻(xiàn)中心的呼聲此起彼伏。這種狀況持續(xù)15年之后，在1965年，保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)聯(lián)合國(guó)際局(BIRPI，WIPO前身)終于決定開始實(shí)施一項(xiàng)名為“世界專利索引(WPI)”的項(xiàng)目。參加該項(xiàng)目投標(biāo)的有奧地利共和國(guó)、國(guó)際投資銀行(IIB)以及德溫特公司。最終奧地利共和國(guó)贏得了該競(jìng)標(biāo)項(xiàng)目，并于1972年5月簽署協(xié)議，成立國(guó)際專利文獻(xiàn)中心(INPADOC)。
INPADOC很快成為唯一能夠獲取專利文獻(xiàn)副本的組織。中心的專利分類服務(wù)通過列出不同分類號(hào)的文獻(xiàn)，甚至確保了IPC工作的成功。然而INPADOC具有革命意義的工作是能夠反映一件發(fā)明在全球保護(hù)范圍的同族專利服務(wù)(PFS)。至二十世紀(jì)80年代末，INPADOC的PFS數(shù)據(jù)庫(kù)所包含的信息已占全球?qū)＠墨I(xiàn)出版量的95%。與此同時(shí)，EPO還在海牙探索利用計(jì)算機(jī)進(jìn)行專利檢索的益處。人們很快認(rèn)識(shí)到，正在建立的檢索數(shù)據(jù)庫(kù)將對(duì)企業(yè)和一般公眾發(fā)揮重要作用。
80年代中期，公眾對(duì)于專利信息的需求開始顯現(xiàn)。然而當(dāng)時(shí)的專利信息服務(wù)還很不成體系，建立一個(gè)歐洲范圍內(nèi)的服務(wù)機(jī)制顯得尤為迫切。于是歐洲專利組織行政理事會(huì)在1988年決定，EPO應(yīng)當(dāng)采取措施，提高公眾對(duì)專利信息的利用程度，協(xié)調(diào)專利信息在歐洲的傳播。
二、發(fā)展歷程
1988年的專利信息政策決定對(duì)于EPO具有重要意義，吹響了眾多重大項(xiàng)目建設(shè)的號(hào)角。首要目標(biāo)是將歐洲專利信息的出版形式轉(zhuǎn)變?yōu)楫?dāng)時(shí)最先進(jìn)的技術(shù)——CD-ROM。此外，該項(xiàng)專利信息政策還意味著EPO可以自由地設(shè)法為公眾提供盡可能多的專利信息。這對(duì)于一個(gè)專利局來說是個(gè)嶄新的工作領(lǐng)域。因?yàn)樵诖酥埃鲗＠謨H負(fù)責(zé)出版自己的專利文獻(xiàn)，沒有一家專利機(jī)構(gòu)為公眾提供世界專利文獻(xiàn)檢索服務(wù)。此后，EPO相繼開展了一系列工作：
——除滿足PCT最低文獻(xiàn)量的要求外，積極收集各國(guó)發(fā)明和實(shí)用新型文獻(xiàn)。這一點(diǎn)在1991年初，INPADOC合并到EPO時(shí)顯示出尤為重要的意義。
——開發(fā)專利摘要的英文文本式可讀數(shù)據(jù)庫(kù)。
——擴(kuò)大EPO數(shù)據(jù)庫(kù)容量，使其涵蓋全球的專利數(shù)據(jù)，包括法律狀態(tài)數(shù)據(jù)。
1997年，歐洲專利組織行政理事會(huì)批準(zhǔn)EPO產(chǎn)品的邊際成本定價(jià)原則，上述各項(xiàng)工作得到大力推進(jìn)。EPO開始停止向商業(yè)化數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)商收取版稅。更為重要的是，這項(xiàng)決定使EPO通過互聯(lián)網(wǎng)向公眾免費(fèi)提供所有EPO專利數(shù)據(jù)成為可能。1998年，EPO發(fā)布esp@cenet服務(wù)系統(tǒng)，該項(xiàng)服務(wù)在提高EPO專利信息工作水平方面發(fā)揮了重要作用。
此后，歐洲專利信息工作進(jìn)入鞏固時(shí)期。EPO又相繼實(shí)施一系列改進(jìn)措施，包括努力完善esp@cenet系統(tǒng)的服務(wù)功能、提高M(jìn)IMOSA系統(tǒng)性能、調(diào)整專利信息產(chǎn)品，使其充分適應(yīng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的最新發(fā)展。
三、工作現(xiàn)狀
自1988年以來，EPO的專利信息工作已發(fā)生顯著變化，具體如下表所示。如今，技術(shù)環(huán)境和專利信息用戶均發(fā)生較大改變。當(dāng)年的初學(xué)者現(xiàn)已成為熟練的檢索者，但這并不意味著他們能夠很好地理解檢索結(jié)果。正如EPO副局長(zhǎng)Curt Edfj?ll所言，“如今獲取專利信息很容易，但理解專利信息比以往任何時(shí)候都要困難。”用戶有效利用專利信息主要存在三大障礙：1、專利數(shù)據(jù)的復(fù)雜性；2、不同國(guó)家的技術(shù)條件存在差異；3、語言障礙。此外，歐洲專利組織成員國(guó)數(shù)量亦不斷增加，商業(yè)化專利信息服務(wù)也在悄然發(fā)生著變化，這些均促使有必要對(duì)歐洲專利信息政策進(jìn)行調(diào)整。
表 EPO 20年專利信息工作發(fā)展情況對(duì)比
歐洲專利組織行政理事會(huì)經(jīng)過廣泛討論，最終于2007年6月決定實(shí)行新的專利信息政策。這是自1988年歐洲專利信息政策制定以來首次進(jìn)行的調(diào)整。原有的政策能夠執(zhí)行如此長(zhǎng)的時(shí)間而不須作重大的實(shí)質(zhì)性修訂，足以顯示其優(yōu)越性和穩(wěn)固性。正如當(dāng)初的政策制定者所預(yù)見，1988年確立的有關(guān)專利信息工作的一般理念仍然適用于二十年后的今天。用戶仍然希望盡可能獲取及時(shí)、全面、廣泛、完整的專利數(shù)據(jù)，并且希望能夠利用最現(xiàn)代化的技術(shù)對(duì)其進(jìn)行檢索。
新專利信息政策突出“無障礙”獲取專利數(shù)據(jù)的理念，旨在通過提高專利信息服務(wù)工具的靈活性和產(chǎn)品的合理性，實(shí)現(xiàn)用戶“無障礙”獲取和利用各種專利數(shù)據(jù)。“無障礙”獲取專利數(shù)據(jù)的理念涵蓋以下各個(gè)方面：1、用戶操作輕松、便捷；2、語言；3、技術(shù)條件；4、價(jià)格；5、國(guó)際間獲取；6、數(shù)據(jù)范圍；7、檢索工具。
此次政策調(diào)整后，EPO專利信息工作的重心將逐漸由簡(jiǎn)單地提供EPO專利數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移到研究如何更好地提供這些數(shù)據(jù)。此前，EPO希望盡可能多的用戶能夠利用專利信息，如今則是希望盡可能多的用戶能夠?qū)＠畔⒓右杂行Ю谩４送猓珽PO還將進(jìn)一步探尋通過互聯(lián)網(wǎng)向公眾提供各種專利數(shù)據(jù)和工具，鼓勵(lì)公眾對(duì)專利信息進(jìn)行深度利用。此次政策調(diào)整并未對(duì)歐洲專利信息工作進(jìn)行重大變革，但可能會(huì)對(duì)今后幾年EPO的產(chǎn)品和服務(wù)方式產(chǎn)生影響。(《Patent Information News》2008年第3期 )
